前篇：潢埔

清庭现由摄政王当权，其三岁小儿称新帝。皇权衰微，洋人横行于内，国运似已垂危触底。

    林孟之是在南都长到十九岁离开的，蒋少筠那年十岁，已能从脸上望见日后美貌。林孟之去h埔一期招生点报名，是蒋远堂陪着去的，南都的录用名额只有二十人，公示统计报名有近三千人，蒋远堂忧心他选不上。

    h埔在广府，蒋少筠晓得若是选上，林孟之往后不会再在南都了，她舍不得他离开，有些坏心思地不希望林孟之选上。

    过了一月，蒋少筠心思落空。林孟之拿到名额，他是那几百分之一。公示贴出那天，林孟之特别开心，攥着录取书，一把搂住蒋远堂，约了旧时学堂的玩伴，一起去了酒楼。蒋少筠不知他们何时回的，听守夜的佣人说，两人是喝到了后半夜，互相搀着回的屋。

    没几日，她在父亲的书房外碰见了他，林孟之手里拿着份装得鼓鼓的信封，封皮上写着西南，是他要寄回的家书。

    林孟之的父亲不允他去广府上军校，邮了信告诉他，若不在南都念公办的洋校，就要他回西南接家业学经商，林孟之两个都不愿。

    蒋少筠望着他进了书房，他没留意到站在廊亭拐角的人。

    日光透过书房的木窗，照出林孟之高高的影，他立在蒋父书桌前，谈着日后打算，想请先生帮忙劝说家中。